Ladridos constantes, destrozos, saltos sobre las personas, mordisqueo de objetos o dificultades para quedarse solos pueden convertirse en situaciones complicadas para la convivencia. Sin embargo, etiquetar rápidamente a un perro como “desobediente” o pensar que actúa para molestarnos puede impedirnos comprender qué está ocurriendo realmente.

Detrás de una conducta pueden existir diferentes causas: necesidades no cubiertas, aprendizaje previo, miedo, frustración, exceso de excitación, cambios en el entorno o incluso dolor y problemas de salud.

Por eso, antes de intentar eliminar un comportamiento, conviene preguntarnos por qué aparece y qué podemos hacer para ayudar al perro a comportarse de una manera más adecuada.

Primero identifica qué está ocurriendo

Decir que un perro “se porta mal” proporciona muy poca información.

Es más útil describir exactamente la conducta.

Por ejemplo:

• ladra cuando escucha personas fuera de casa;
• rompe objetos cuando se queda solo;
• salta sobre las visitas;
• tira de la correa durante el paseo;
• mordisquea muebles u objetos;
• gruñe cuando alguien se acerca a determinados recursos;
• hace sus necesidades dentro de casa.

Cuanto más claramente identifiquemos qué ocurre, cuándo ocurre y qué sucede antes y después, más fácil será buscar una solución adecuada.

Los ladridos pueden tener diferentes causas

Ladrar forma parte de la comunicación natural del perro. El problema aparece cuando la frecuencia, intensidad o contexto dificultan la convivencia o pueden indicar que algo no está funcionando bien.

Un perro puede ladrar por excitación, miedo, frustración, búsqueda de atención, respuesta a estímulos externos o dificultad para permanecer solo, entre otras razones.

Por eso, intentar simplemente que “deje de ladrar” sin identificar el desencadenante puede resultar poco efectivo.

Podemos comenzar observando:

• cuándo ladra;
• qué ocurre inmediatamente antes;
• cuánto tiempo dura;
• qué consigue después de ladrar;
• si puede recuperar la calma con facilidad.

Esta información ayuda a comprender mejor el patrón.

Destrozar objetos no siempre es falta de educación

Morder y explorar objetos puede ser especialmente frecuente durante determinadas etapas de la vida, pero los destrozos también pueden aparecer asociados con aburrimiento, frustración, falta de oportunidades adecuadas para masticar o dificultades cuando el perro permanece solo.

Guardar objetos peligrosos o valiosos y ofrecer alternativas apropiadas para morder puede formar parte del manejo del entorno.

Si los destrozos aparecen principalmente cuando el perro se queda solo y están acompañados de vocalizaciones, intentos de escape u otras señales de malestar, conviene buscar orientación profesional.

Saltar sobre las personas puede haberse convertido en un hábito

Muchos perros saltan para acercarse o conseguir interacción.

Si algunas veces reciben atención cuando lo hacen, aunque sea para apartarlos o hablarles, la conducta puede mantenerse.

En lugar de centrarnos únicamente en impedir el salto, podemos enseñar una alternativa sencilla, como permanecer con las cuatro patas en el suelo durante el saludo, y reforzarla cuando aparece.

Todas las personas del hogar deberían intentar responder de manera coherente.

Tirar de la correa requiere aprendizaje

Caminar con correa no es una habilidad que todos los perros conocen de manera natural.

El entusiasmo por explorar, la velocidad de movimiento, los olores y otros estímulos pueden hacer que avanzar resulte mucho más interesante que permanecer cerca de la persona.

Enseñar progresivamente una forma de paseo cómoda para ambos requiere práctica, refuerzo de las conductas deseadas y oportunidades suficientes para explorar y olfatear.

El objetivo no debería ser conseguir que el perro camine permanentemente pegado a nuestra pierna, sino favorecer un paseo seguro y manejable que también le permita explorar.

El mordisqueo debe analizarse según el contexto

Los cachorros exploran gran parte de su entorno con la boca y durante determinadas etapas pueden mostrar una mayor necesidad de morder.

En perros adultos, el mordisqueo también puede aparecer durante el juego, ante excitación o frustración, o como una conducta que se ha reforzado con el tiempo.

Ofrecer objetos adecuados, redirigir la conducta y evitar juegos que aumenten excesivamente la excitación puede ayudar en determinadas situaciones.

Cuando existen mordidas dirigidas a personas o animales con riesgo de lesión, es importante buscar ayuda profesional y priorizar la seguridad.

Hacer sus necesidades dentro de casa puede tener distintas explicaciones

Los accidentes pueden ocurrir durante el aprendizaje de un cachorro, pero si un perro que ya realizaba sus necesidades fuera de casa comienza repentinamente a hacerlo dentro, debemos prestar atención.

Un cambio de este tipo puede relacionarse con modificaciones en la rutina, dificultades para acceder al exterior, miedo o diferentes problemas de salud.

No es recomendable castigarlo después de encontrar una deposición u orina. El perro difícilmente podrá relacionar ese castigo con algo que ocurrió tiempo antes.

Cuando el cambio es repentino o persistente, conviene consultar con un veterinario.

Gruñir no significa que sea un “mal perro”

El gruñido es una señal de comunicación.

Puede aparecer cuando el perro siente miedo, incomodidad, dolor, necesidad de distancia o preocupación ante determinada situación.

Castigar el gruñido no resuelve necesariamente aquello que lo provoca y puede hacer que perdamos una señal importante de advertencia.

Si los gruñidos son frecuentes, aumentan de intensidad o existe riesgo de mordida, conviene evitar confrontaciones y solicitar orientación profesional.

¿Qué ocurre cuando se queda solo?

Algunos perros pueden presentar dificultades importantes al quedarse solos.

Podemos observar vocalizaciones prolongadas, destrozos cerca de puertas o ventanas, intentos de escape, eliminación dentro de casa u otras manifestaciones de malestar.

Estas situaciones no deberían interpretarse automáticamente como venganza o desobediencia.

Si existe un patrón consistente de malestar relacionado con la ausencia de las personas, es recomendable buscar ayuda profesional para evaluar el caso y establecer un plan adaptado al perro.

Revisa sus necesidades y su entorno

Antes de intentar modificar una conducta, conviene comprobar si el perro dispone de oportunidades adecuadas para:

• descansar;
• realizar actividad física acorde con sus características;
• pasear y explorar;
• olfatear;
• jugar;
• masticar objetos apropiados;
• aprender;
• interactuar socialmente;
• disponer de momentos de tranquilidad.

Cubrir estas necesidades no resuelve automáticamente todos los problemas de comportamiento, pero constituye una parte importante de una convivencia equilibrada.

Evita los castigos basados en miedo o dolor

Gritar, golpear, intimidar o utilizar métodos diseñados para provocar dolor o miedo puede perjudicar el bienestar del perro y la relación con las personas.

Además, intentar suprimir una conducta sin comprender su causa puede trasladar el problema a otra situación o impedir que el perro comunique su incomodidad.

Es preferible trabajar mediante manejo del entorno, aprendizaje progresivo, refuerzo de conductas adecuadas y alternativas claras.

Comprender su lenguaje puede ayudarte a prevenir dificultades

Muchos problemas pueden abordarse mejor cuando aprendemos a reconocer señales tempranas de incomodidad, excitación o necesidad de distancia.

Por eso, este artículo se complementa con nuestra guía:

Cómo entender el comportamiento de tu perro: señales, lenguaje corporal y necesidades

Y si quieres conocer mejor algunas conductas habituales:

5 comportamientos curiosos de perros y gatos y qué pueden significar

¿Y si aparecen señales de ansiedad?

Algunas conductas pueden estar relacionadas con estados de miedo, estrés o ansiedad y requieren una valoración más específica.

En AMM también contamos con el artículo:

7 señales de ansiedad en perros

Este contenido debe utilizarse como complemento, no como diagnóstico.

Cuándo buscar ayuda profesional

Conviene solicitar orientación cuando una conducta:

• pone en riesgo al perro, personas u otros animales;
• implica agresiones o mordidas;
• aparece de manera repentina e intensa;
• provoca un nivel importante de malestar;
• empeora progresivamente;
• afecta significativamente la vida cotidiana;
• no mejora a pesar de realizar cambios adecuados.

Cuando existe un cambio repentino de comportamiento, dolor aparente u otros signos físicos, el veterinario debe formar parte de la evaluación.

Para dificultades conductuales puede ser necesario recurrir a profesionales cualificados que utilicen métodos respetuosos y basados en el bienestar animal.

No se trata solo de corregir

Los problemas de comportamiento rara vez se comprenden preguntándonos únicamente “¿cómo consigo que deje de hacerlo?”.

Una pregunta más útil puede ser:

“¿Por qué está ocurriendo y qué necesita aprender o qué debemos cambiar para ayudarlo?”

Identificar la causa, adaptar el entorno y enseñar alternativas puede transformar la manera en que afrontamos muchas dificultades cotidianas.

En AMM creemos que detrás de una conducta existe información: comprenderla antes de corregirla nos permite buscar soluciones más respetuosas, responsables y favorables para la convivencia. 🐾