Los perros también pueden experimentar miedo, estrés o ansiedad ante determinadas situaciones. Algunos pueden inquietarse cuando se quedan solos, frente a ruidos intensos, cambios en su entorno, experiencias desconocidas o situaciones que les generan inseguridad.

El desafío es que la ansiedad no siempre se manifiesta de la misma manera. Algunas señales son evidentes, mientras que otras pueden confundirse con desobediencia, exceso de energía o incluso con un problema de salud.

Por eso, más que observar una conducta aislada, es importante prestar atención a cuándo aparece, con qué frecuencia ocurre, qué intensidad tiene y qué estaba sucediendo en ese momento.

Estas son siete señales que pueden aparecer en un perro que está atravesando una situación de ansiedad.

1. Jadeo o inquietud sin una causa evidente

El jadeo es normal después del ejercicio o cuando hace calor. Sin embargo, también puede aparecer cuando un perro está nervioso o incómodo.

Un perro inquieto puede además:

• caminar repetidamente de un lugar a otro;
• tener dificultad para relajarse;
• cambiar constantemente de posición;
• mostrarse especialmente alerta.

Si estas conductas aparecen en determinadas situaciones —por ejemplo, durante una tormenta, un viaje o ante un ambiente desconocido— conviene observar el contexto.

El jadeo persistente también puede tener causas médicas, por lo que no debe atribuirse automáticamente a la ansiedad.

2. Temblores o postura corporal tensa

Los temblores pueden aparecer cuando un perro siente miedo o inseguridad, aunque también existen otras posibles causas.

Además del temblor, podemos observar señales corporales como:

• cuerpo rígido o encogido;
• cola baja o entre las patas;
• orejas hacia atrás;
• intento de alejarse;
• búsqueda constante de un lugar donde esconderse.

El lenguaje corporal debe interpretarse en conjunto y dentro de la situación en la que aparece.

Si quieres aprender a interpretar estas señales de una forma más completa, puedes consultar Cómo entender el comportamiento de tu perro: señales, lenguaje corporal y necesidades.

3. Ladridos, gemidos o vocalizaciones frecuentes

Algunos perros vocalizan más cuando están inquietos.

Los ladridos o gemidos pueden aparecer, por ejemplo, cuando el perro:

• se queda solo;
• escucha determinados ruidos;
• ve personas o animales desde una ventana;
• se encuentra en un entorno desconocido;
• anticipa una situación que le genera inseguridad.

Pero ladrar no significa necesariamente que exista ansiedad. También puede formar parte de la comunicación normal del perro o responder a excitación, frustración, alerta u otras causas.

Por eso debemos observar qué ocurre antes, durante y después de la vocalización.

4. Conductas destructivas

Morder muebles, rascar puertas o destruir objetos puede tener diferentes explicaciones.

En algunos casos puede estar relacionado con:

• falta de actividad;
• exploración, especialmente en perros jóvenes;
• aburrimiento;
• frustración;
• dificultad para permanecer solos;
• miedo o ansiedad.

Cuando la destrucción aparece principalmente durante la ausencia de las personas con las que convive el perro, resulta especialmente importante analizar qué sucede durante esos periodos.

Castigar al perro después de encontrar un objeto destruido no permite enseñarle qué debía hacer y puede aumentar su inseguridad.

Como las conductas destructivas pueden tener diferentes causas, puedes ampliar este tema en Problemas de comportamiento en perros: causas frecuentes y cómo actuar.

5. Intentos de esconderse, escapar o evitar una situación

Un perro que se siente inseguro puede intentar aumentar la distancia respecto de aquello que le preocupa.

Puede:

• esconderse;
• alejarse;
• negarse a avanzar;
• buscar refugio detrás de una persona;
• intentar salir del lugar;
• evitar determinadas personas, animales o situaciones.

Estas conductas son información importante.

Forzar al perro a permanecer cerca de aquello que le produce miedo puede aumentar su malestar. Siempre que sea posible, conviene ofrecerle distancia y un espacio en el que pueda sentirse seguro.

6. Cambios en el apetito o en sus rutinas

El estado emocional también puede influir en algunas actividades cotidianas.

Podemos observar:

• menor interés por la comida;
• dificultad para descansar;
• cambios en el sueño;
• menor disposición para jugar;
• cambios en la eliminación;
• mayor dependencia o búsqueda de contacto;
• aislamiento.

Sin embargo, estos cambios también pueden estar relacionados con problemas de salud.

Si aparecen repentinamente, son intensos o persisten, la valoración veterinaria es importante antes de asumir que se trata únicamente de un problema de comportamiento.

7. Lamerse, rascarse o realizar conductas repetitivas

Algunos perros pueden aumentar determinadas conductas cuando están estresados o ansiosos.

Entre ellas pueden aparecer:

• lamido repetitivo;
• caminar de un lado a otro;
• perseguirse la cola;
• realizar movimientos repetitivos;
• rascarse con frecuencia.

Pero nuevamente debemos evitar conclusiones rápidas. Por ejemplo, el lamido o el rascado también pueden estar relacionados con dolor, problemas dermatológicos, alergias u otras causas médicas.

Cuando una conducta repetitiva aumenta, produce lesiones o resulta difícil de interrumpir, conviene buscar orientación profesional.

Una señal aislada no confirma ansiedad

Este es uno de los aspectos más importantes.

Ninguna de estas siete señales permite diagnosticar ansiedad por sí sola.

Para comprender mejor lo que ocurre debemos observar:

• qué conducta aparece;
• en qué situación;
• cuándo comenzó;
• con qué frecuencia sucede;
• cuánto dura;
• qué intensidad tiene;
• si existen otros cambios físicos o conductuales.

Incluso puede ser útil llevar un pequeño registro o grabar la conducta cuando sea posible y seguro. Esa información puede ayudar al veterinario o al profesional de comportamiento a comprender mejor la situación.

¿Qué puedes hacer si tu perro muestra estas señales?

En primer lugar, evita interpretar automáticamente la conducta como desobediencia.

Procura identificar las situaciones en las que aparece y reduce, cuando sea posible, la exposición intensa a aquello que provoca miedo o inseguridad.

También ayuda mantener:

• rutinas relativamente predecibles;
• oportunidades adecuadas de paseo y exploración;
• actividad física adaptada al perro;
• estimulación mental;
• espacios seguros para descansar;
• interacciones respetuosas;
• métodos de educación basados en el aprendizaje positivo.

Y evita utilizar gritos, intimidación o castigos para intentar detener una conducta relacionada con miedo o ansiedad.

¿Cuándo conviene buscar ayuda profesional?

Consulta con un veterinario si la conducta:

• aparece repentinamente;
• aumenta progresivamente;
• interfiere con actividades cotidianas;
• provoca lesiones;
• está acompañada de cambios físicos;
• impide que el perro descanse o realice sus actividades habituales;
• supone un riesgo para el propio perro, otros animales o personas.

La valoración veterinaria también permite descartar posibles causas médicas.

Dependiendo del caso, puede ser necesario contar además con un profesional cualificado en comportamiento canino.

Comprender antes de corregir

Una conducta que resulta problemática para nosotros puede estar comunicando miedo, inseguridad, frustración o alguna necesidad que no estamos identificando.

Observar el contexto y aprender a interpretar el lenguaje corporal nos permite responder de una manera más adecuada.

En AMM creemos que comprender lo que nuestro perro intenta comunicar es uno de los primeros pasos para ayudarlo a sentirse más seguro y favorecer una mejor convivencia. 🐾