Los gatos se comunican constantemente, aunque muchas de sus señales pueden ser sutiles. La posición de las orejas, la cola, los ojos, los bigotes, la postura corporal y la manera en que se acercan o se alejan pueden ofrecernos información sobre cómo están experimentando una situación.

Aprender a observar estas señales nos ayuda a comprender mejor sus necesidades, respetar sus límites y construir una convivencia más tranquila.

Sin embargo, ninguna señal tiene un significado único en todas las situaciones. Para interpretar el comportamiento de un gato debemos observar su cuerpo completo, el contexto y su forma habitual de comportarse.

Observa el conjunto de su lenguaje corporal

Para comprender mejor cómo se siente un gato conviene prestar atención a diferentes elementos al mismo tiempo:

• posición de las orejas;
• ojos y pupilas;
• posición y movimiento de la cola;
• postura corporal;
• bigotes;
• movimientos;
• vocalizaciones;
• distancia que mantiene respecto a personas, animales u objetos.

Una señal aislada puede resultar ambigua. El conjunto proporciona mucha más información.

Una postura relajada puede indicar comodidad

Cuando un gato se siente seguro podemos observar una postura corporal más relajada, movimientos naturales y disposición para descansar, explorar o interactuar.

Algunos gatos buscan activamente el contacto con las personas; otros prefieren permanecer cerca sin necesidad de ser acariciados constantemente.

Conocer la personalidad y las preferencias de nuestro propio gato es fundamental para interpretar correctamente su comportamiento.

Las orejas pueden aportar información importante

Las orejas de los gatos son muy móviles y pueden cambiar de posición rápidamente.

Cuando están orientadas hacia adelante pueden reflejar interés o atención hacia algo que ocurre delante de ellos. Cuando giran hacia los lados o hacia atrás, pueden formar parte de una respuesta ante sonidos, incertidumbre, incomodidad o tensión.

La posición de las orejas debe interpretarse siempre junto con el resto del cuerpo.

Los ojos y las pupilas también comunican

La expresión de los ojos puede variar según la iluminación, la actividad y el estado del gato.

Las pupilas pueden dilatarse por diferentes razones, entre ellas cambios de luz, excitación, juego, miedo u otras situaciones.

Por eso, unas pupilas dilatadas por sí solas no permiten determinar exactamente cómo se siente un gato.

También podemos observar si mantiene una mirada fija, aparta la mirada o muestra una expresión corporal relajada.

La cola no tiene un único significado

La cola constituye otra parte importante de la comunicación felina.

Una cola levantada durante un acercamiento amistoso puede aparecer en contextos sociales positivos, mientras que movimientos rápidos o bruscos pueden indicar una mayor activación o incomodidad dependiendo de la situación.

Una cola erizada puede aparecer cuando el gato está muy excitado o intenta parecer más grande ante algo que percibe como amenazante.

Nuevamente, debemos observar qué está ocurriendo alrededor del gato.

La distancia también es una forma de comunicación

Acercarse, permanecer cerca o retirarse son decisiones que pueden proporcionarnos mucha información.

Si un gato se aleja durante una interacción, es conveniente permitirle hacerlo.

Perseguirlo para continuar acariciándolo o sujetarlo cuando intenta retirarse puede convertir una interacción inicialmente tranquila en una experiencia desagradable.

Respetar su posibilidad de elegir favorece la confianza.

El ronroneo no siempre significa felicidad

El ronroneo suele asociarse con situaciones agradables y muchos gatos ronronean cuando están relajados o reciben contacto que disfrutan.

Sin embargo, también puede aparecer en otros contextos.

Por eso, no debemos utilizar el ronroneo como único indicador de bienestar. La postura, el entorno y las demás señales nos ayudan a comprender mejor qué está ocurriendo.

Los bigotes también forman parte de su percepción

Los bigotes son estructuras sensoriales importantes que ayudan al gato a obtener información sobre su entorno.

Su posición puede cambiar durante diferentes situaciones y formar parte de la expresión facial.

En AMM contamos con un artículo específico para conocer mejor esta característica:

¿Sabías que los bigotes ayudan a tu gato a orientarse?

Comprende sus comportamientos naturales

Rascar, trepar, esconderse, observar desde lugares elevados, perseguir objetos, explorar y buscar momentos de tranquilidad son comportamientos naturales.

En lugar de interpretarlos automáticamente como problemas, conviene preguntarnos qué función cumplen y cómo podemos ofrecer oportunidades apropiadas para realizarlos.

También tenemos contenidos específicos sobre algunas conductas felinas:

¿Por qué los gatos amasan con sus patas?

¿Por qué perros y gatos te siguen por toda la casa?

5 comportamientos curiosos de perros y gatos y qué pueden significar

Todos en la misma pestaña.

Aprende a reconocer sus necesidades

Detrás del comportamiento de un gato pueden existir necesidades relacionadas con:

• descanso;
• juego;
• exploración;
• seguridad;
• escondites;
• lugares elevados;
• rascado;
• interacción social;
• distancia;
• acceso adecuado a sus recursos.

Comprender estas necesidades puede ayudarnos a preparar mejor el entorno y prevenir algunas dificultades de convivencia.

Los cambios de comportamiento merecen atención

Una de las ventajas de conocer bien a nuestro gato es poder reconocer cuándo algo cambia.

Esconderse mucho más de lo habitual, reducir la actividad, cambiar su forma de relacionarse, mostrarse repentinamente irritable, modificar sus hábitos de alimentación o alterar el uso del arenero pueden ser señales que merecen atención.

Los cambios de comportamiento pueden tener diferentes causas y, en algunos casos, estar relacionados con dolor o problemas de salud.

Cuando aparecen repentinamente, son intensos o persisten, es recomendable consultar con un veterinario.

Comprender antes de corregir

Ante una conducta que nos resulta extraña o incómoda, no siempre debemos comenzar preguntándonos cómo eliminarla.

Primero podemos preguntarnos:

¿Qué estaba ocurriendo? ¿Qué está intentando comunicar? ¿Qué necesidad puede existir detrás de esta conducta?

Comprender no significa permitir cualquier comportamiento. Significa disponer de mejor información para ofrecer una alternativa adecuada o buscar ayuda cuando sea necesario.

Aprender su lenguaje fortalece la relación

Cada gato tiene una personalidad, experiencias y preferencias particulares. Por eso, comprenderlo requiere observarlo en diferentes situaciones y aprender cuál es su forma habitual de comunicarse.

Con el tiempo podremos reconocer mejor cuándo desea interactuar, cuándo necesita espacio y cuándo algo parece diferente.

En AMM creemos que comprender a tu gato es una forma de cuidarlo: observar sus señales, respetar sus límites y conocer sus necesidades nos permite construir una relación basada en confianza, seguridad y bienestar. 🐾